采暖炉和热水器的主要区别可以从以下几个方面进行理解： 

工作频次与应用方式：

采暖炉由于需要承担室内供暖的功能，需要长时间工作，并采用双烟管，进气、排气都在室外，更加安全。

热水器只在用户打开热水开关时才工作，一般室内进气、室外排气。此外，采暖炉一般搭配散热片或者地暖作为全屋供暖系统使用，而热水器只需要与水路连通提供热水。

能效与使用成本：

一般来说，采暖炉的应用方式使得其供暖的稳定性和舒适度较好，但成本相对较高。

热水器则具有即开即热、热的快冷的也快的特点，散热不均匀，占一点室内空间，美观性差，但是成本低。 

总的来说，采暖炉和热水器虽然都是提供热水的设备，但在工作频次、应用方式、能效与使用成本等方面都存在一定的区别。在选择时，需要根据个人的需求和实际情况来判断是否需要使用采暖炉或热水器。