节能壁挂炉与传统热水器的区别如下：

功能：壁挂炉不仅可以提供生活热水，还可以作为家庭采暖的热源设备，而传统热水器通常只能提供生活热水，不具备采暖功能。

热效率：节能壁挂炉在工作时，不使用室内氧气，热效率高于传统热水器。

工作时长：在冬季，节能壁挂炉需要全天工作，而传统热水器工作时间比较短，通常只有1-3小时。

价格：节能壁挂炉的价格通常会比传统热水器更高一些，因为它具备采暖与供水双功能，结构组成更复杂。

安装方式：节能壁挂炉的体积较小，通常安装在墙上，而传统热水器的安装方式则依据造型而定。

综上所述，节能壁挂炉在功能、热效率、工作时长、价格以及安装方式等方面都优于传统热水器。